「古市公威」堀進ニ - パブリックアート散歩

タイトル	古市公威
作者	堀進ニ
設置場所	東京都文京区　東京大学本郷キャンパス
製作年	1937

古市公威は明治日本の礎を築いた工学・土木工学の先駆者。

古市公威
1854〜1934

1854年、姫路藩士の子として江戸に生まれる。75年、東京開成学校から文部省最初の留学生として渡欧、76年にパリの名門工学校エコール・サントラルに入学し、土木工学を軸に工学全般を修める。80年に帰国後、内務技師として河川改修、築港などのプロジェクトに関わりながら、東京大学理学部講師を兼任。86年、帝国大学創立と同時に初代工科大学長に就任し、日本近代の工学教育の礎を築いた。88年には日本初の工学博士号を授与される。98年に退官するが、技術者としても初代内務土木技監、初代土木学会長など要職を多く務め、新生明治日本の近代化に欠かせない役割を果たした。1934年没。

古市は特に鉄道行政に深くコミットした。内務省初代土木技監、鉄道作業局長官、京城鉄道総裁と歴任し、1920年には日本最初の地下鉄である東京地下鉄道株式会社の初代社長にも就任した。このとき、「地下鉄の父」早川徳次は常務である。

この肖像彫刻を製作した堀進二は、1890年に東京の府中に生まれた彫刻家。1906年に太平洋画会研究所に入学、新海竹太郎に師事し彫塑とデッサンを学ぶ。文展では、1916年から3年連続で特選に選ばれるなど、高い芸術性を評価された。1928年から東京帝国大学工学部建築学科講師、1931年からは東京工業大学建築学科講師。

この古市像は、一瞬で心を掴まれる快作だと思う。その圧倒的なリアリティと内面から溢れる人間味。古市がバリ留学中、猛勉強するその姿に下宿のおばさんが体を労るよう声をかけたところ、「僕が一日休むと日本は一日遅れます」と言ったという逸話がある。命懸けで日本を牽引してきた老学者の、ひたむきな眼差しを感じる。