「西郷隆盛像」高村光雲、後藤貞行、岡崎雪聲

西郷隆盛は、1877年の西南戦争で新政府に叛旗を翻し逆賊になるが、1889年の大日本帝国憲法発布に伴い赦される。国民的人気の高かった西郷の銅像建立の動きがすぐに広がり、1998年には西南戦争の激戦の地である上野で銅像の除幕式が行われた。

製作は高村幸運が中心となり行われた。付き従う犬は西郷の愛犬・ツンであり、ツンを製作したのは後藤貞行。首輪につながるリードの表現も面白い。

しかし、なぜ正装や軍装ではなく着流しななだろうか。政府内には、また、逆賊・西郷に対するアレルギーが残っていたからとも言われている。この普段着の西郷どんの親しみやすさが、今でも人気の一助となっていると思う。